在本賽季交易截止日的最后時刻，湖人投下了一顆撼動聯盟的大炸彈，以多年防守基石戴維斯為核心，通過三方交易從達拉斯換來了堪當聯盟未來門面的超級新人東契奇。
這一筆被很多球迷視為豪賭的操作，成為了紫金軍團逆勢賽季的轉折點。交易前還是西部第五的湖人，在東契奇加盟后展現出了截然不同的競爭力，在東契奇出賽的勝場為18勝10負，最終以西部第三的戰績鎖定季后賽席位。
也達成了菜鳥教練雷迪克賽季初為球隊設定的50勝以西部前三晉級季后賽的目標，而在NBA至今的78支總冠軍球隊中，一共有76隊來自于分區的前三球隊。
率隊達到50勝里程碑，也讓雷迪克得以和隊史上的冠軍教頭“禪師”菲爾-杰克遜、沃格爾等人相提并論，而這幾個賽季湖人最后都奪得冠軍，也為本賽季的湖人增加了更多想象空間。
不僅僅是賬面上勝場數增加，東契奇的加盟也帶來了實質戰力提升，球隊接連擊敗掘金、森林狼、快船、尼克斯、灰熊、火箭、雷霆等頂尖勁旅，對戰西部球隊的戰績更是高居聯盟第二。
而這一切是如何發生的呢？東契奇的磨合過程、詹姆斯如何換防東契奇，以及主教練雷迪克的運籌帷幄，無疑是這段驚奇之旅中最值得探討的核心部分。
任何涉及頂級球星的重大交易，他和球隊的化學反應發酵需要時間，東契奇和湖人的磨合過程也不例外。
而交易初期，東契奇明顯處于適應新環境、新體系、新隊友的過程，甚至連他自己都曾表示，感覺自己出手感覺不錯，但不知道為什么一直投不進。但從大方向來看，東契奇和詹姆斯的組合前景值得期待，只是需要時間磨合。
參考上表內容，東契奇加入湖人之后的表現，主要可以分成三個階段來看：
首先是他加盟湖人的前7戰，受到小腿傷勢影響的東契奇缺陣近一個半月，主教練對他的出場時間有所控制，再加上手感欠佳，影響投籃命中率；而接下來的9場比賽，東契奇漸入佳境，且詹姆斯在交手凱爾特人時因腹股溝傷勢退場，東契奇必須承擔起更多進攻責任，球權和出場時間大幅增加，逐漸帶動球隊得分提升；而在詹姆斯傷愈復出之后，東契奇的效率明顯得到改善，而得益于另一名球星的牽制力，東契奇開始得到更多空檔機會，投籃命中率也在逐漸提升。
東契奇帶給湖人的幫助不僅僅止于賬面數據，而是直接解決球隊進攻端長期存在的結構問題。正如主教練雷迪克在交易案發生前指出的內容，當時湖人缺乏一位能穩定吸引對方包夾、創造高質量空檔的球員，光憑詹姆斯的一己之力，很難像聯盟頂尖球隊那樣輕松的撕裂對手防線。
東契奇的加入徹底改變了湖人的困局。作為公認的聯盟頂尖擋拆大師，東契奇持球時必然會吸引至少兩名防守人；而得益于出色視野和傳球技巧，東契奇總能找到瓦解對手包夾的方法，無論是找到順下隊友、弱側射手還是突破空切點，還是將球轉移到安全策應點。
參考東契奇自己的說法，吸引包夾后適時傳球，不僅僅能節省體力，還可以替球隊制造出多打少的機會。
東契奇的存在，不僅解決了進攻發起點不足的問題，也實現了雷迪克在賽季前希望打造出一支高產量三分大隊的目標。
根據數據統計，自東契奇在2月10日首秀以來，湖人三分出手比例從一開始的聯盟第22名的39.6%，提升到了聯盟第三的47.4%，三分球命中率也從聯盟第15名的35.8%，提升到了聯盟第六的37.8%。
而這其中很大部分功勞都應該歸功于東契奇。而根據數據統計，本賽季東契奇的三分急停跳投能力高居聯盟前五。之所以東契奇每個賽季前都被視為MVP熱門人選，主要就是基于他擁有讓身邊隊友變得更好的能力。
在他披上湖人球衣之后，海斯是其中最大的受益者之一，依靠出色的運動能力和終結技巧，復刻東契奇此前和萊弗利、加福德等人搭檔的成功模式；海斯從原先的場均5.7分、命中率67.7%，進步到場均8.1分、命中率75.6%，投籃命中率在此期間更是高居聯盟之首。
更關鍵的是，東契奇的加盟填補了詹姆斯下場休息時的火力組織空缺，特別是后者一整個賽季幾乎都在和腳踝以及腹股溝傷勢對抗。過去湖人可能在詹姆斯不在場時面臨進攻斷電的困境，但現在有東契奇之后足以獨立支撐起球隊進攻運轉。
從東契奇加入湖人的首秀，便可以觀察到他擁有和詹姆斯幾乎相同的技能，錯位進攻、低位單打、大范圍助攻，甚至還具備比此前更遠的射程威脅。
從初期的手感掙扎到逐步掌控球隊進攻命脈，東契奇正在證明自己不僅是湖人的當下，更是引領紫金軍團邁向未來的核心。
東契奇的到來不僅改變了湖人的戰術配置，更逐漸在撬動球隊權力核心結構。在湖人舉辦的加盟記者會上，球隊高層就直接表示將其定位為球隊未來新門面，隱約透露出一個跡象：
湖人正在為后詹姆斯時代布局，或者至少，不再將所有燈光獨留給這位四旬老漢。
而要實現這個重大轉變，關鍵在于詹姆斯這位長期處于聯盟權力頂端位置球員的意愿。而令人贊嘆的是，詹姆斯在東契奇加盟之后展現了自己的領袖風范，以及對勝利的追求。
在東契奇湖人首秀前，詹姆斯就不斷表示，希望東契奇能夠做自己就好。記者鏡頭前更是公開表示：
“顯然，東契奇必須有球在手，他必須成為那個我們在NBA看到的盧卡，我們都必須改變我們的比賽方式，以便更好地發揮出他的作用。無論他需要什么，我都在這里幫助他。”
這番話很明顯，不僅是對新隊友的歡迎，更是詹姆斯對于自身角色調整的主動承諾。
至于詹姆斯的讓位，不僅并未導致權力真空，反而為另一位年輕后衛的崛起提供了空間。當我們預期第三位持球大核的到來會壓縮里弗斯時，湖人卻反其道而行之。無論是在球隊宣傳，還是在實際戰術地位上，26歲的里弗斯都被提升到和詹姆斯、東契奇同等重要的位置。
自東契奇加入湖人后，里弗斯的使用率來到23.2%，甚至還要高于賽季前半段，在拉塞爾交易離開前，他的使用率僅有21.8%，而在賽季后半段，他逐漸成為球隊最為倚重的主要持球點之一。
借用球隊總經理佩林卡的發言：
“我的理論是，熱愛勝利的籃球天才，總能找到共存合作的方法。里弗斯正在發揮作用，他真的可以適應任何人。”
事實證明，里弗斯不僅磨合良好，甚至在新體系中不斷受益。東契奇強大的牽制能力下，里弗斯s經常能獲得更有利的對位機會。
從數據看，自東契奇進入湖人以來，詹姆斯、東契奇、里弗斯是全聯盟唯一同隊能達到場均觸球75次的三人組，絕對合格的三巨頭。而值得注意的是，比起東契奇到來前，詹姆斯后半程在禁區和肘區觸球次數都有所增加，他的進攻范圍逐漸在往籃筐靠攏，避免和在外圍持球的東契奇、里弗斯出現位置重疊。
按照主教練雷迪克的話：
“對詹姆斯來說，他將部分控球權交出是一件非常重要的事情。即使是在半場進攻中，他打無球并且能適應這種打法，我認為這很重要，而且他仍能將得分能力保持在極高的水平。”
詹姆斯的無私成全，不僅幫助東契奇快速融入陣容，也間接催化了里弗斯的進一步成長，最終促成了湖人從單核驅動轉變為真正意義上的三巨頭球隊。
言及于此，我們就不得不談到雷迪克了。一支擁有詹姆斯和東契奇兩位超級巨星的隊伍，對任何教練而言都是一個挑戰，更何況還是一位菜鳥教練雷迪克。然而他不僅沒有讓湖人陷入球權爭奪戰，反而展現出了優秀的整合能力，成為湖人下半賽季脫胎換骨的關鍵推手。
湖人進攻端擁有多個發起點，這就是他們的最大優勢。而這三人都擁有出色的閱讀防守以及硬解能力，進攻端充滿了極高上限和不可預測性。但更加難能可貴的是，雷迪克順利找到了讓籃球在三人中高效流轉的合理方式，而并非停留在單調的個人單打上。
結合三巨頭投突傳的全方位威脅，總是有人能在雷迪克招牌的牛角戰術中得到發揮機會。此外，這位菜鳥教頭也偷師了不少其他教練的戰術，最明顯的就是重視空切掩護跑動的勇士，這也是近期湖人小陣容不斷打出優勢的關鍵。
而除了戰術布置的運籌帷幄，雷迪克也相當重視球隊磨合反應。三月后半段，湖人在詹姆斯回歸的前四戰吞下三敗，唯一一勝還是靠詹姆斯補籃險勝。考慮到這一段時間的不利局面，在客場之旅結束前，雷迪克主動召集三核心舉行會議，重新凝聚球隊。
而這一次會議也很快立竿見影，自此之后三巨頭同時在場時，湖人進攻效率從110.5大幅上漲到123.9，在接下來的8場比賽里搶下6勝，提前鎖定了西部第三席位。
從整合三巨頭，到設計多核心驅動的進攻體系，再到保持球隊面對低潮階段的韌性，雷迪克首個執教賽季交出了一份超出預期的成績單，不僅讓湖人重新躋身強隊行列，也證明了自己具備在最高舞臺上運籌帷幄的能力。
綜合來看，不可否認的是，東契奇的加盟提升了湖人爭冠可能性，從西部中段位置一路扶搖直上。然而常規賽的成功只是第一步，季后賽還將迎來更嚴峻考驗。在耀眼星光背后，湖人也并非完全沒有潛在危機。
正如常規賽尾聲面對勇士一戰，科爾利用區域聯防，搭配侵略性的主動包夾和大量換防，迫使湖人三核心提前出球或者高難度出手，一度給他們造成不小麻煩。而此前和雷霆的兩次正面對決各取一勝，左右勝負關鍵的也是對當家球星的防守強度。
而結合幾場和季后賽潛在對手的較量，還是能夠看出很多內容，即便擁有兩位歷史級別進攻發動機，但如果無法有效懲罰對手協防，進攻端同樣可能陷入停滯。
為了增加進攻靈活性，海斯成為球隊假首發，而詹姆斯+里弗斯+東契奇+八村塁+芬尼才是雷迪克最常用的五人組，而他們也在下半賽季打出了同期凈效率聯盟前三的表現。
很簡單一點，在三核心之外，湖人的最終成敗很可能還要考慮到八村塁和芬尼能否把握住持球人創造出來的空檔機會。
總而言之，擁有一對MVP級別的雙核心，搭配一位冉冉升起的明星級后衛，湖人無疑已經具備了沖擊最高榮譽的天賦。
但考慮到本賽季西部的多變戰局，這支上限極高的湖人能否兌現天賦，某種程度上還將取決于角色球員們能否在觀眾目光聚焦于明星球員時，能否挺身而出，成為決定比賽勝負的關鍵因子。
