北京時(shí)間5月16日，湖人隊(duì)記Buha撰文解析湖人的交易困局，并提出了他認(rèn)為現(xiàn)實(shí)的補(bǔ)強(qiáng)方案。籌碼有限的湖人，究竟應(yīng)該如何提升戰(zhàn)斗力，才能離總冠軍獎(jiǎng)杯更近一些？
對湖人而言，交易得到東契奇從來都是“面向未來”的抉擇——這是一次從詹姆斯時(shí)代向新時(shí)代的權(quán)力交接。
湖人以絕對熱門之姿開啟首輪對陣森林狼的系列賽——尤其當(dāng)他們所在的季后賽半?yún)^(qū)避開了68勝的雷霆時(shí)，晉級(jí)前景看似一片光明。然而12天內(nèi)，一切灰飛煙滅：湖人被森林狼五場淘汰，場均凈負(fù)11分。這場慘敗清醒地揭示了一個(gè)事實(shí)：這支球隊(duì)的架構(gòu)并未最大化東契奇的天賦。這也印證了為何賽季中重磅交易鮮少能直接通向總冠軍，以及為何菜鳥主帥很難在首次季后賽中走得更遠(yuǎn)。
“這類調(diào)整需要時(shí)間，尤其是涉及明星球員時(shí)，”湖人主帥雷迪克在兩周前的賽季總結(jié)會(huì)上說道，“回顧近三四十年的NBA歷史，賽季中交易全明星球員并直接奪冠的案例寥寥無幾……重復(fù)磨合至關(guān)重要，但坦率地說，我們沒來得及充分磨合，這就是賽季中交易的局限性。”
湖人下半程的強(qiáng)勢部分掩蓋了致命缺陷：他們沒有真正的首發(fā)級(jí)中鋒，除了海耶斯外甚至找不到第二個(gè)可靠內(nèi)線；從一月起靠策略偽裝出的防守強(qiáng)隊(duì)表象，實(shí)則暴露了外線防守者難以限制持球突破的問題；面對多數(shù)球隊(duì)時(shí)運(yùn)動(dòng)能力處于下風(fēng)，具體體現(xiàn)在籃板波動(dòng)、控球不穩(wěn)、替補(bǔ)進(jìn)攻乏力等方方面面。
湖人籃球運(yùn)營總裁兼總經(jīng)理佩林卡在總結(jié)發(fā)言中不同程度地承認(rèn)了這些短板，并明確表示今夏將圍繞東契奇建隊(duì)，重點(diǎn)補(bǔ)強(qiáng)中鋒位置——上一次他們嘗試升級(jí)內(nèi)線時(shí)，因錯(cuò)過交易截止日而不得不撤回與黃蜂關(guān)于馬克-威廉姆斯的交易。
“交易東契奇后我們沒時(shí)間調(diào)整了，”佩林卡說，“但現(xiàn)在我們有機(jī)會(huì)。NBA的魅力就在于永遠(yuǎn)有意外機(jī)遇，我的工作就是抓住它們，確保下賽季我們擁有足以爭冠的體型配置。”
湖人需要為東契奇補(bǔ)充體型、防守、投射和運(yùn)動(dòng)能力——說起來容易，做起來卻難如登天。尤其在詹姆斯基本不可能接受降薪的情況下，他們的操作空間極為有限：僅有570萬美元的中產(chǎn)特例，以及少量交易資產(chǎn)（一個(gè)首輪簽、幾份到期合同和克內(nèi)克特）。
值得注意的是，東契奇將于8月2日獲得續(xù)約資格——此時(shí)自由市場已開啟一個(gè)多月，他將更清晰地看到湖人的陣容誠意。若湖人未能在今夏展現(xiàn)競爭力，續(xù)約談判或?qū)⑾萑虢┚帧?/strong>
在湖人國度，耐心是稀缺品——每個(gè)賽季都是“不奪冠即失敗”。但除非以里夫斯和/或八村壘為核心進(jìn)行孤注一擲的交易，否則下賽季陣容框架大概率與本賽季相似。管理層的現(xiàn)實(shí)可行方案包括：用中產(chǎn)特例完成一筆關(guān)鍵簽約（比如簽下卡佩拉），搭配到期合同（文森特、克勒貝爾最可能被交易）、克內(nèi)克特和2031/2032年首輪簽（二選一）進(jìn)行1-2筆中小型交易。
然而，要同時(shí)解決內(nèi)線、防守、運(yùn)動(dòng)能力等多個(gè)問題幾乎不可能——這正是押注一位即將步入巔峰的建隊(duì)核心必須承擔(dān)的代價(jià)：26歲的東契奇迫切渴望首冠，詹姆斯的巔峰時(shí)日無多，里夫斯的童工合同僅剩一年，雷迪克雖在常規(guī)賽展現(xiàn)了戰(zhàn)術(shù)才華，卻在季后賽中暴露經(jīng)驗(yàn)短板。
但換個(gè)角度看，許多球隊(duì)會(huì)羨慕湖人的“幸福煩惱”：未來5-7年，鮮有球員（或許只有1-2人）比東契奇擁有更光明的前景；雷迪克的常規(guī)賽執(zhí)教能力已得到驗(yàn)證，季后賽的挫折反而為其積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。
湖人的雙重現(xiàn)實(shí)在于：他們遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期的競爭力，必須圍繞東契奇優(yōu)化陣容；但得益于堅(jiān)實(shí)的核心框架和亂世格局，下賽季仍是他們的機(jī)會(huì)窗口。